Mécanisation THP pour sécuriser et optimiser le nettoyage industriel
Dans l’industrie chimique, le nettoyage très haute pression (THP) des réacteurs tubulaires est essentiel pour garantir la performance des procédés, mais il expose fortement les opérateurs aux risques liés aux jets THP, aux produits chimiques et aux postures contraignantes. Pour répondre à ces enjeux, Ortec a développé une solution de mécanisation du nettoyage THP qui déporte l’opérateur des zones dangereuses, améliore l’ergonomie au poste et renforce l’efficacité des campagnes de nettoyage, tout en réduisant l’empreinte environnementale de l’intervention.
Contexte : un nettoyage THP à forte contrainte HSE
Dans une unité chimique équipée d’un réacteur tubulaire vertical, le nettoyage mensuel de plus d’une centaine de tubes internes est réalisé à très haute pression afin d’éliminer les dépôts formés sur les parois. L’intervention consiste à insérer un flexible THP sur plusieurs mètres dans chaque tube, avec un jet d’eau à environ 700 bars pour décaper les surfaces.
Historiquement, l’opérateur guidait le flexible manuellement, directement au‑dessus du faisceau de tubes. Il devait porter une double protection contre les risques chimiques et les risques liés à la très haute pression (casque à visière intégrale, combinaison chimique spécifique, combinaison renforcée THP, gants et bottes de protection). Malgré ce niveau d’équipement, il restait exposé aux projections du mélange eau‑produit, ainsi qu’aux conséquences potentielles d’une rupture du flexible ou de ses sertissages.
Au‑delà du risque d’exposition, la posture de travail était particulièrement contraignante : position penchée au‑dessus des tubes, espace restreint, chaleur importante, circulation rendue difficile par la présence de tuyauteries et de flexibles. Cet environnement entraînait une forte pénibilité, augmentait le risque de troubles musculosquelettiques et les risques de chute de plain‑pied.
Objectif : éloigner l’opérateur des risques
Face à ces constats, l’objectif prioritaire était clair : éloigner l’opérateur des risques combinés liés à la très haute pression et au produit chimique, tout en maintenant, voire en améliorant, la performance de nettoyage.
L’ambition de la démarche se décline en trois axes majeurs :
- supprimer l’exposition directe de l’opérateur aux jets THP
- réduire drastiquement les projections de mélange eau‑produit sur l’équipement et sur la zone de travail
- améliorer l’ergonomie du poste en limitant les postures pénibles et les efforts physiques
La solution devait également être simple à exploiter, pérenne dans le temps et facilement adaptable à d’autres réacteurs tubulaires ou équipements nécessitant des opérations de nettoyage haute ou très haute pression répétitives.
La solution Ortec : mécanisation du nettoyage THP
Un convoyeur pneumatique pour le flexible THP
Pour répondre à ces enjeux, Ortec a conçu et déployé une solution de mécanisation basée sur un convoyeur pneumatique de flexible THP. Cette machine assure automatiquement l’insertion et le retrait du flexible dans chaque tube du réacteur, en contrôlant la vitesse de progression et la profondeur de pénétration.
La robotisation du mouvement permet d’obtenir une trajectoire régulière et reproductible dans chacun des tubes, sans intervention manuelle directe de l’opérateur à proximité immédiate du faisceau.
Une adaptation à la configuration du réacteur
La solution a été spécifiquement dimensionnée pour un réacteur tubulaire vertical de grande hauteur, comportant plus de cent tubes de plusieurs mètres. Un support mécanique dédié a été développé pour positionner la machine au‑dessus des tubes, garantir sa stabilité et permettre d’aligner le flexible successivement avec chacun d’eux.
La longueur du guide de convoyage du flexible THP a été adaptée pour atteindre l’intégralité des tubes, tout en prenant en compte les contraintes d’encombrement et d’accessibilité autour du réacteur. Le système reste compact pour être intégré dans un environnement dense en tuyauteries et équipements.
Une gestion maîtrisée des effluents
En parallèle, un dispositif de canalisation des effluents de lavage a été intégré à l’installation. Il permet de collecter le mélange eau‑produit à la sortie des tubes et de le diriger vers la zone de pompage prévue à cet effet.
Ce confinement des effluents réduit les dispersions dans la zone de travail, limite les souillures sur les équipements environnants et diminue les besoins en nettoyages complémentaires après intervention.
Un poste opérateur déporté et sécurisé
Avec la mécanisation, le rôle de l’opérateur évolue : il ne manipule plus le flexible à la main, mais pilote la machine depuis une zone sécurisée, à distance du faisceau de tubes. Le poste de commande permet de superviser les paramètres clés de l’intervention (progression, durée, séquences par tube) sans exposition directe aux jets THP ni aux projections.
Cette évolution réduit fortement les contraintes liées au port d’équipements de protection très lourds et améliore le confort et la sécurité de l’intervention.
Principe de mécanisation THP
Résultats obtenus et évolutions techniques
Efficacité de nettoyage renforcée
La mécanisation du mouvement du flexible garantit une vitesse de déplacement constante et contrôlée dans chaque tube. Cette précision améliore la régularité du nettoyage, réduit les zones moins bien décapées et limite l’encrassement résiduel d’une campagne à l’autre.
L’installation permet ainsi de maintenir un niveau de propreté homogène dans l’ensemble des tubes du réacteur, au bénéfice de la stabilité et de la performance globale du procédé.
Gain de temps d’intervention
L’industrialisation de l’intervention et la réduction des manipulations manuelles ont permis de diminuer d’environ 20% le temps global de nettoyage par campagne. La mise à demeure de la machine sur l’unité supprime les opérations répétitives de montage, de démontage et de repli de chantier.
Les équipes peuvent se concentrer sur la préparation, le pilotage et le contrôle de la qualité du nettoyage, avec un impact direct sur la disponibilité de l’équipement.
Fiabilité améliorée et maintenance optimisée
Après le déploiement initial, la solution a été optimisée par le remplacement des composants les plus exposés à l’acidité du milieu (éléments en acier) par des pièces en inox et en plastique. Ces évolutions ont permis de réduire la corrosion, de diminuer la fréquence de remplacement des pièces et de sécuriser le fonctionnement de la machine dans le temps.
Conséquence directe : moins d’opérations de maintenance, une meilleure disponibilité de l’outil de mécanisation et une réduction des déchets liés aux pièces usagées.
- Sécurité renforcée pour les opérateurs (pilotage à distance)
- Exposition aux produits chimiques fortement réduite
- Temps d’intervention optimisé (environ -20%)
- Qualité de nettoyage élevée et régulière des tubes
- Moins de déchets et d’effluents à gérer
Focus
Une solution duplicable
sur d’autres sites industriels
Conçue initialement pour un réacteur tubulaire vertical dans une unité chimique, la mécanisation THP développée par Ortec constitue désormais une solution de référence pour le nettoyage mécanisé des équipements soumis à des contraintes similaires.
Grâce à sa modularité et à son principe de convoyage pneumatique du flexible, la solution peut être adaptée à différents types d’équipements : réacteurs tubulaires, échangeurs, colonnes ou autres installations nécessitant un nettoyage haute ou très haute pression récurrent.
Pour accompagner cette diffusion, Ortec a mis en place une formation dédiée au nettoyage mécanisé THP, permettant à ses équipes de maîtriser les aspects opérationnels, HSE et techniques de cette nouvelle manière d’intervenir.
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